มีคำการร่ำลือถึงความศักดิ์สิทธิ์ ใครที่มาไหว้ขอพรกับปู่พญาอนันตนาคราชจะได้รับพรนั้นกลับไป ความเชื่อส่วนบุคคลที่ชาวบ้านได้พูดสืบต่อกันมา เชื่อกันว่าบริเวณสะพานมิตรภาพไทย-ลาวแห่งนี้ คือ “ปากถ้ำสู่เมืองบาดาล” และตามตำนานพญานาคอนันตนาคราช ถือเป็นราชาแห่งพญานาคทั้งปวง เจ้าแห่งท้องสมุทร จังหวัดมุกดาหารได้จัดสร้างรูปปั้นพญานาคอนันตนาคราชแห่งนี้ขึ้น โดยมีลักษณะเป็นองค์พญานาคเลื้อยพันรอบเสาสีทองที่มีความสูงเหนือสะพานมิตรภาพ ช่วงลำตัวองค์พญานาคมีเกล็ดสีดำตัดกับแผงสีทอง หันพระเศียรไปทางแม่น้ำโขง เชื่อกันว่าปู่พญาอนันตนาคราชเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่คุ้มครองชาวมุกดาหาร ตลอดจนชาวไทยและชาวลาว รวมถึงผู้คนในแถบลุ่มแม่น้ำโขง ให้มีความอยู่เย็นเป็นสุข โดยปู่พญาอนันตนาคราชเปรียบเสมือนพญานาคน้ำ ซึ่งเป็นหนึ่งในสามองค์พญานาคแห่งมุกดาหาร นอกจากนี้ บริเวณใกล้เคียงยังมีพิพิธภัณฑ์เพชรพญานาค แบ่งเป็นโซนชั้นบาดาล ชั้นโลกมนุษย์ และชั้นสวรรค์ ภายในจัดแสดงความเป็นมาของพญานาค และหินรูปร่างสวยงามแปลกตา การลงพื้นที่ภาคสนามพบว่า เรื่องเล่าเกี่ยวกับปู่พญาอนันตนาคราช มีความเชื่อมโยงถึงการก่อสร้างสะพานมิตรภาพไทย-ลาว แห่งที่ 2 จังหวัดมุกดาหาร ชาวบ้านเชื่อกันว่าการก่อสร้างได้ดำเนินการทับที่อยู่ของพญานาค ส่งผลให้ทีมผู้ก่อสร้างขณะนั้นเกิดความกลัวต่อพลังอำนาจของพญานาคและสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่อาศัยอยู่บริเวณนี้

กว่าจะสร้างสะพานมิตรภาพไทย-ลาว แห่งที่ 2 เสร็จต้องสังเวยชีวิตของทีมสร้างไปหลายคน เนื่องจากนโยบายการพัฒนาสะพานมิตรภาพไทยลาวเชื่อมระหว่างสองประเทศ การก่อสร้างสะพานมีกระแสข่าวว่าจะสร้างแต่ได้พื้นที่สร้างในปี 2543 และใช้ในปี 2549 ระหว่างก่อสร้างเกิดอุบัติเหตุกับทีมก่อสร้างมีเสียชีวิต 9 คน บาดเจ็บ 10 คน และหายสาบสูญ 1 คน เมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม 2548 การเริ่มก่อสร้างพบว่ามีรางร้ายทำลายขวัญคนงาน เมื่อมีคนมาผูกคอตายในออฟฟิตตั้งแต่ยังไม่ได้เปิดใช้ จากนั้นมีการรื้อถอนออฟฟิตและนำอุปกรณ์ไปบริจาค จากนั้นมีการสร้างใหม่ และมีรางร้ายครั้งที่ 2 คือคนงานตกจากนั่งร้านเหล็กในพื้นที่ก่อสร้างเสียชีวิต และรางร้ายครั้งที่ 3 คนที่ออกไปทำงานสร้างเสากลางลำน้ำตกน้ำตาย เหตุการณ์แปลกๆ ที่เกิดขึ้นระหว่างก่อสร้างจึงทำให้คนงานเริ่มเกิดความกลัว กระทั่งการสร้างเสาเข็มต้นที่ 11 บริเวณกลางแม่น้ำโขงเกิดปัญหา คือ การตอกเสาเข็มไม่ลงต้องใช้ความพยายามเพื่อให้เจาได้ ทำให้หัวเจาะหักและต้องให้นักประดาน้ำลงไปหา นักประดาน้ำมองเป็นดวงตาใต้น้ำจ้องมองและมีลำตัวสีเขียวยาว หลังจากขึ้นมาก็รีบกลับไป ขณะที่วิศวกรให้เทปูนลงไปพบว่าปูนที่เทลงไปไม่เต็มสักที จากนั้น มียามฝันเห็นคนมาบอกว่าให้หยุดงาน แต่วิศวกรไม่ยอมหยุดและลงเรือไปดูคานสะพานด้วยตัวเอง และเกิดอุบัติเหตุเคนหักตกลงกระแทกตัดร่างกายวิศวกรคุมงาน และตกกระแทกรวมทั้งหมด 8 คน คือ ชาวญี่ปุ่น 3 คน ฟิลิปปินส์ 1 คน ไทย 1 คน และบาดเจ็บอีก 7 คน เกิดขึ้นในวันที่ 22-23 กรกฎาคม 2548 นอกจากนั้น บริเวณใกล้กับสะพานมิตรภาพ มีคนเห็นตัวประหลายไหว้ในแม่น้ำโขงและเห็นครีบหลังคล้ายปลาไหว้ลอยทวนกระแสน้ำจากฝั่งลาวมาฝั่งไทยเมื่อเข้าไปดูใกล้ๆ กลับไม่พบ ทำให้คนงานอีสานและคนงานลาวกลัวและหยุดงาน แต่คนงานที่เป็นชาวต่างชาติไม่เชื่อยังคงทำการก่อสร้าง ภายหลังร่างทรงบอกว่าให้อัญเชิญพญานาคขึ้นมาจะได้สร้างสะทานต่อได้และมีการสร้างศาลพญานาค



ปู่พญาอนันตนาคราชเลื้อยพันเสาอยู่เหนือแม่น้ำโขงและสะพานมิตรภาพไทย-ลาว

ในพื้นที่มีความเห็นอย่างหลากหลายมุมมอง (ทั้งเชื่อและไม่เชื่อ) แต่การมีปู่พญาอนันตนาคราชทำให้จังหวัดมุกดาหารคึกคักไปด้วยผู้คนและนักท่องเที่ยวจำนวนมาก เดินทางมากราบไหว้บูชาองค์ปู่พญานาค ทั้งนี้เชื่อว่า การได้ร่วมกันบูชาพญานาคจะเป็นสิ่งคุ้มครองชาวมุกดาหาร ตลอดจนชาวไทยและผู้คนในแถบลุ่มแม่น้ำโขงให้มีความอยู่เย็นเป็นสุข การลงพื้นที่ภาคสนามพบว่า เครื่องเซ่นไหว้บูชา สักการะ บวงสรวงขอพรพญานาคมีความหลากหลาย ซึ่งคนที่มาขายส่วนใหญ่เป็นคนในท้องถิ่น เช่น ดอกไม้ ธูป เทียน และพานขันหมากเบ็งที่ประดิษฐ์ตกแต่งด้วยดอกดาวเรือง ดอกบานไม่รู้โรย ดอกเบญจมาศ ฯลฯ และบ่วงนาคบาศ เป็นต้น ความเชื่อ “อุดมสมบูรณ์ มั่นคง มั่งคั่ง”



แม่ค้าคนท้องถิ่นวางจำหน่ายเครื่องเซ่นไหว้ปู่พญาอนันตนาคราช

มีคาถาบูชาพญาอนันตนาคราช ข้อความว่า “นะโมตัสสะ ภะคะวะโต อะระหะโต สัมมาสัมพุทธัสสะ (3 จบ) กายะ วาจา จิตตัง อะหังวันทา นาคา พระยานาค อนันตนาคราช วิสุทธิเทวา ปูเชมิ กายะ วาจา จิตตัง อะหังวันทานางพญา นาคินี อนันตวะดี วิสุทธิเทวี ปูเชมิ สาธุ สาธุ สาธุ” แปลว่า “ข้าพเจ้าน้อมกายใจ บูชาพรปู่พญาอนันตนาคราชและแม่ย่าอุษาอนันต์ตวดีนาคราช ผู้ทรงฤทธิ์ สถิต ณ ริมแม่น้ำโขง จังหวัดมุกดาหาร ลูกน้อมกายใจบูชาท่านด้วยจิตนอบน้อม ขอให้ลูกมีโชคลาภ เงินทอง เข้ามาโดยอัศจรรย์ใจ ต้องการสิ่งใดให้เป็นไปตามอัตภาพในการดำรงชีวิต ขอให้ได้สิ่งนั้นตามความปรารถนา ไม่อด ไม่อยาก ไม่จน ไม่ขัดสน สมดังเป็นลูกหลานของปู่พญาอนันตนาคราชและแม่ย่าอุษาอนันต์ตวดีนาคราชนี้ด้วยเทอญ” และบทคาถาขอทรัพย์พญานาคราช “นะโมเมตตา นาคาเปิดทรัพย์ โอมอุอะ นะภูมิมา” ข้อความว่า “ข้าขอเปิดบุญแต่ครั้งก่อนทุกเส้นทาง ลดเลิกปัญญาถากถาง ขอให้ทุกทางสว่างพลันอยู่ ณ ที่ใดอยู่ได้ทุกที่ เจอแต่สิ่งดีๆ ขอพรปู่พญาอนันตนาคราชและแม่ย่าอุษาอนันตวดีนาคราชจงนำทาง ขอพรวันนี้บอกพญาอนันตนาคราชและแม่ย่าอุษาอนันตวดีนาคราชโชคช่วย อวยชัย เงินทองไหลมาเทมา ขอให้การงานมากมี สิ่งดีๆ ล้ำค่า ขอให้หมดทุกข์สุขอุรา”



คาถาบูชาพรปู่พญาอนันตนาคราชและแม่ย่าอุษาอนันต์ตวดีนาคราช